今天介紹的小動物是指經過人工飼養、繁育，對其攜帶的微生物及寄生蟲實行控制，遺傳背景明確或者來源清楚，應用于科研、教學、生產和檢定以及其他科學實驗的動物。這些個體具有較好的遺傳均一性、對外來刺激的敏感性和實驗再現性。

　　小動物呼吸機是一種人工的機械通氣裝置，用以輔助或控制患者的自主呼吸運動，以達到肺內氣體交換的功能，降低機體的消耗，以利于呼吸功能的恢復。

　　任何小動物呼吸機的工作原理都在于氣體的壓力差。氣道正壓呼吸機使氣體壓力增高，通過管道與小動物呼吸道插管連接，氣體經氣道、支氣管，直接流向肺泡，此時為吸氣期；呼氣時呼吸機管道與大氣相通，肺泡在大于大氣壓力，肺泡內氣體即自行排除，直至與大氣壓相等。

　　其實小動物呼吸機的本質就是一種氣體開關，控制系統通過對氣體流路的控制而完成給實驗動物肺部供氣，保持實驗動物生理活性的設備。小動物呼吸機必須具備四個基本功能，即吸氣向呼氣轉換、向肺充氣，排出肺泡氣以及呼氣向吸氣轉換，依次循環往復。

　　現今我們在市面上看到不同工作方式的的動物呼吸機。那么他們之間又是怎樣區分的呢?

　　1、依據不同的吸氣控制方式，可以將小動物呼吸機分為壓力控制型呼吸機和容量控制型呼吸機，在臨床呼吸機領域，壓力控制更主流一些。在但動物實驗領域，相當多的用戶習慣設置潮氣量進行容積控制。

　　2、依據小動物呼吸機的結構原理，可分為活塞式呼吸機和電磁閥式呼吸機。一般活塞式呼吸機使用容積控制，而電磁閥式呼吸機即可以進行容控制，也可以進行壓力控制。